O mare parte a fetilor morti intrauterin (IUFD) rămân „inexplicabile”
IUFD rămâne o complicație relativ frecventă în timpul sarcinii. Au fost concepute diferite clasificări pentru a înțelege mai bine cauzele posibile. Anomaliile congenitale fetale, gestația multiplă, alterarea creșterii fetale, infecțiile, prematuritatea/imaturitatea, bolile materne, anomaliile placentare și o serie de factori obstetricali au fost recunoscute drept cauze importante ale IUFD. Cu toate acestea, până la două treimi din aceste decese sunt raportate ca inexplicabile chiar și după un examen patologic complet. De asemenea, s-a observat că proporția deceselor fetale fără o cauză cunoscută crește pe măsură ce vârsta gestațională avansează.
Unii autori au descris o serie de posibili factori de risc pentru IUFD inexplicabil, inclusiv vârsta maternă avansată, nivel scăzut de studii, nuliparitate, paritate mai mare de 3, indicele de masă corporală mai mare de 25 și fumatul. Tratamentul pentru infertilitate este, de asemenea, asociat cu o creștere a incidentei IUFD inexplicabile.
Secvența evenimentelor care duc la IUFD este necunoscută. În consecință, în prezent nu sunt disponibile nici monitorizarea prenatală, nici strategii preventive. Deoarece prevalența IUFD inexplicabila este foarte scăzută, este necesar un test cu o precizie foarte mare pentru a face mai mult bine decât rău.